Cholesterol to bohater reklam radiowych i telewizyjnych, poradników medycznych i prasy kobiecej. Wiele mówi się o jego zbyt wysokim poziomie i zagrożeniu, jakie stanowi on dla ludzkiego zdrowia i życia, a także o sposobach jego obniżenia. Przestrzegają przed nim lekarze i dietetycy, a i sami pacjenci zawsze z niepokojem sprawdzają jego poziom odbierając wyniki wykonanych właśnie badań. Cholesterol jest stale obecny w naszym życiu, warto więc poznać go bliżej.

Cholesterol - co to właściwie jest?

Najprostsza definicja mówi o tym, że cholesterol jest związkiem chemicznym, którego pochodne możemy znaleźć w błonie każdej zwierzęcej komórki. Obecny tam cholesterol działa na nią zresztą stabilizująco i wpływa na wiele pozytywnych procesów, które w niej zachodzą, sam w sobie nie jest więc wcale zły. Co więcej, w organizmie człowieka cholesterol jest wraz z krwią dostarczany do kolejnych komórek, gdzie wpływa między innymi na produkcję hormonów, trudno więc wyobrazić sobie nasze funkcjonowanie bez tego związku chemicznego. Zbyt niski cholesterol może również przyczyniać się do problemów z pamięcią, a do tego nie pomogą wcale w przyroście masy mięśniowej w trakcie ćwiczeń. Okazuje się zatem, że choć cholesterol cieszy się bardzo złą sławą, dążenie do tego, aby za wszelką cenę był jak najniższy nie jest wcale działaniem uznawanym za pożądane. Nie leży to w ani w interesie pacjenta, ani niosącego mu pomoc lekarza.

W samym ludzkim organizmie cholesterol występuje w dwóch postaciach. Tak w tkankach, jak i w osoczu krwi może pojawiać się w postaci wolnej, może jednak również występować w postaci zestryfikowanej. Pewien procent cholesterolu pojawiającego się w naszym organizmie produkujemy sami, możemy jednak dostarczać go organizmowi również w spożywanym przez siebie pokarmie i to właśnie nadmiar cholesterolu dostarczanego tą drogą może okazać się dla nas niebezpieczny. Szacunkowo z pożywienia pochodzi około dwadzieścia procent cholesterolu obecnego w naszym organizmie, natomiast około osiemdziesiąt procent to związek chemiczny powstający przede wszystkim w wątrobie, a w dalszej kolejności również w jelicie cienkim oraz w skórze.